Forskingsstasjonen Mars Science Laboratory er på vei til den røde planet, og ankommer etter planen august neste år. (Foto: NASA)
NASAs Mars Science Laboratory, som sonden er kalt, tok av fra bakken lørdag kveld norsk tid, på vei mot mars med avansert robotteknologi.
Den ett tonn tunge roveren, som er den største NASA-maskinen som kan landsettes på mars’ overflate, vil nå se fram til en åtte måneders tur til den røde planet, hvor den vil ankomme i august 2012.
Marsroveren veier ca. ett tonn og er det tyngste kjøretøyet NASA kan landsette på mars. (Foto: NASA)
Sonden skal blant annet kartlegge marslandskapet med HD-kameraer, lete etter tegn til liv i nåtid og fra fortid, samt undersøke innsiden av steiner på overflaten for å undersøke planetens sammensetning.
Landingsprosedyren for sonden er helt ny i NASAs historie, og vil kunne være grunn til bekymring for mannskapet på jorda. Prosessen, som har gjennomgått grundig testing på jorda i forkant, innebærer blant annet raketter som avfyres 7,5 meter over bakken for å senke sonden ned på mars’ overflate.
Mars Science Laboratory er foreløpig planlagt å operere i 23 måneder på den røde planet.
